已知常规纤维素纤维因其具有空气层浆结构表现出高隔热性,因此纤维素本身的热传导特性并未引起太多关注和研究。
2015年,大阪大学研究小组通过天然海鞘壳提取纤维素纳米纤维制得高密度填充的纳米纸。测试结果表明该纳米纸拥有比石油基塑料膜高10倍的热传导率,这种高热传导性能是由于纤维素分子链被拉长,高度结晶化。纤维素的隐藏性能被成功发掘,并且彻底颠覆了科学界认为纤维素是绝热材料的观点。
研究组在此基础上进一步展开研究,结合树脂制得透明的“热扩散纸材料”,并通过控制纤维的取向,开发出热传导方向可控的复合材料。本次研发成果,将把到目前仅用于绝热材料来使用的纤维素,第一次作为传热材料加以利用,扩大了纤维素的使用范围。