这项研究的论文“温度依赖型聚合物吸收器作为可切换状态的近红外反应器”发表在10月26日(星期五)的《科学报告》“Scientific Reports”中。
“材料科学的一个主要挑战是弄清楚如何调节人造材料温度,就像人体能够调节其温度来适应环境一样。”工程学院环境设计系助理教授Mark Alston博士解释说。
该研究使用具有有效流畅流体的多微通道网络(射流)作为开发由合成聚合物制成的热功能材料的方法和概念证明。这种材料可通过精确的控制措施得到增强,这种控制措施可以切换导电状态,以根据其环境改变其自身的温度。
“这种仿生工程方法推动了先进材料中聚合物的结构组装。自然界利用流体来调节和管理哺乳动物的温度,植物通过光合作用吸收太阳辐射,本研究使用类似叶子的模型来模拟聚合物中的这一功能。”
Alston博士补充说:“这种方法将制造出一种先进的材料,它可以吸收高太阳辐射,正如人体可以做的那样,无论其所处的环境如何都能自动冷却自身。热功能材料可用于烧伤热调节系统,以冷却皮肤表面温度并监测和改善皮肤愈合状态。”
这种热流管理被证明在太空飞行中是无价的,因为高的太阳负载会导致热应力对太空舱结构完整性造成影响。
通过调节车辆的结构材料温度,不仅可以提高结构性能,还能产生有用的功率。该热能可以从再循环流体系统中移除,以储存在舱上的储液罐中。热能一旦被捕获,能量就可以转化为电能或加热水供机组人员使用。
本研究的实验方面是以实验室为基础并与英国市政府研究所——科学研究理事会(SRFC)共同进行的。该研究的下一步是确保为示范性扩充提供资金,以呈现给航空航天制造业并确定一个工业伙伴。